Diseñador, artista gráfico, coleccionista obsesivo y creador de la cuenta de Instagram @Finmuseum, Julien Roques es una de las pocas personas capaces de contar la historia de las aletas de natación, modelo por modelo, generación por generación. Durante años, ha estado archivando, comparando, coleccionando y analizando los diseños que han dado forma a la cultura del bodyboard, el bodysurf y las aletas de natación. También contribuyó al desarrollo de DUKE Swimfins al crear la identidad visual, el logotipo, las combinaciones de colores y el embalaje de la marca.
¡Hola, Julien! Para quienes aún no te conocen, ¿cómo te presentarías?
No es fácil en pocas palabras... Soy un creativo versátil, una persona apasionada y profundamente curiosa, enamorada del océano y de la vida en general.
Llevo más de un cuarto de siglo viviendo y trabajando en Burdeos, y me encanta viajar para descubrir cada vez más.
Fundé mi estudio creativo, Freak Fabric, en 2003, y trabajo en una amplia variedad de proyectos, siguiendo mis inspiraciones y deseos.
¿De dónde viene esta fascinación por las aletas de natación?
Todo comenzó en Biarritz en la década de 1990. Tenía 14 años, estaba de vacaciones en el País Vasco y compré mi primer par de aletas Churchill en una tienda de surf para poder coger mis primeras olas de verdad en bodyboard.
Es muy extraño, pero fue amor a primera vista. La textura, la forma, los colores, el olor del caucho... más allá de su función, este objeto único me fascinó al instante. ¡Difícil de explicar sin sonar a fetichista!
Desde ese día, he estado coleccionando aletas de todo el mundo...
¿Fue eso lo que te llevó a crear The Fin Museum?
Exactamente. Me di cuenta de que había muchas historias que contar sobre estas aletas icónicas, y nadie lo había hecho antes.
Le dediqué tiempo y empecé a fotografiar mi colección para exhibirla en este museo virtual que se convirtió en The Fin Museum.
Esta iniciativa me permitió conectar con los ídolos de mi juventud y las leyendas de hoy. Las marcas apoyan el proyecto y me envían sus productos para ayudar a ampliar la colección.
Incluso logré adquirir algunas aletas extremadamente raras y rastrear su historia gracias a la ayuda de mi pequeña comunidad de entusiastas apasionados.
Participaste en el desarrollo de Duke Swimfins. ¿Cómo comenzó esa colaboración?
Me contactaron Mathieu Desaphie y Jeremy Arnoux, quienes estaban trabajando en el prototipo de su nueva aleta. Necesitaban la perspectiva de un creativo como yo para imaginar todo el universo visual que rodeaba el modelo.
Juntos, hicimos una lluvia de ideas, y mi experiencia como director de arte, diseñador gráfico, diseñador y fotógrafo ayudó a dar forma a lo que ahora se ha convertido en DUKE Swimfins. Desde los colores de las aletas hasta el embalaje, cada detalle fue cuidadosamente diseñado.
¿Qué hace un buen par de aletas, en tu opinión?
En primer lugar, diría que la comodidad. Una aleta que funciona bien y se ve genial, pero que me hace sufrir después de cinco minutos en el agua, eventualmente terminará acumulando polvo en el fondo del garaje. La aleta ideal debería sentirse invisible una vez que te la pones.
La aleta perfecta combina comodidad, diseño y rendimiento. ¡Y creo que la aleta DUKE se acerca mucho a ese ideal!
Tu enfoque parece fuertemente influenciado por el diseño.
Sí, ese es mi sesgo natural... Experimento el mundo principalmente a través de mis ojos. Doy una enorme importancia a las formas, los colores... Soy muy sensible al diseño y la arquitectura, y eso definitivamente se nota en la forma en que abordo cada proyecto.
Gracias a la confianza que Mathieu y Jeremy depositaron en mí, pude expresar plenamente esa sensibilidad con DUKE y ayudar a lanzar al mercado una aleta que me representa y que me enorgullece usar.
Si tuvieras que resumir Duke Swimfins en pocas palabras?
Elegancia al servicio del rendimiento.
¿Algunas palabras finales?
¡Nos vemos pronto en la cuenta de Instagram de The Fin Museum (@fin_museum) para más historias fascinantes!"